Durant trois jours, 14 membres de l’Association suisse de sous-officiers du canton de Vaud ont découvert la marine nationale lors d’un programme initié par l’ARM, l’association de réservistes de la marine Alsace lors d’un séjour en immersion sur la base navale de Toulon validé par Cecmed.

Jeudi 19 novembre. A leur arrivée en gare de Toulon, les quatorze miliciens de l’Asso Vaud débarquent en grande tenue du train en provenance de Marseille, après être partis au petit matin de la région de Lausanne. Dans le hall central, les quatre réservistes de l’ARM qui se sont mobilisés pour cette période les accueillent avec grand plaisir. Les retrouvailles sont chaleureuses, voilà déjà plus de deux ans que les Suisses reçoivent régulièrement les Français au sein de leurs cours des cadres dans les Alpes suisses et des amitiés fortes se sont déjà créées. Cette fois, ce sont les Français qui accueillent, et cette première a rencontré un véritable succès côté suisse comme le prouve la taille de leur délégation.

La marine nationale, grâce au travail de préparation millimétré du maître principal honoraire Louis Bozon, a concocté un programme de découverte complet qui commence dès demain matin. Mais puisque la spécialité de l’Asso Vaud est le combat de fusiliers, le programme a été complété par une après-midi complète dédiée à la découverte du GFM, le groupement de fusiliers marins de Toulon.

Départ au préalable pour le Cercle du Marin à bord du bus affrété par la marine nationale, pour un premier repas de cohésion. A table, les Suisses font connaissance avec le maître principal Rémy Caron, figure de la réserve opérationnelle et membre fidèle de l’ARM. L’ambiance est donnée d’entrée de jeu, la camaraderie sera de mise !

Les fusiliers de montagne découvrent le GFM

Un quart d’heure pour se changer dans les chambres de l’ancien foyer du marin, et tous ont revêtus la tenue bariolée pour être raccord avec la visite de l’après-midi. Quelques minutes de bus, et la délégation se présente maintenant devant les bâtiments du GFM.

C’est le capitaine de frégate Philippe Dezoteux, Pacha de l’unité, qui accueille en personne la délégation.  Après le mot de bienvenue, il convie ses invités à prendre place dans la salle de briefing pour une présentation approfondie du GFM. Chacun écoute avec attention, puis les échanges commencent au moment des questions. Dans la salle d’honneur, le Pacha convie les hommes à un café bienvenu. L’officier de marine connaît l’armée suisse. Il a appliqué dans sa précédente affectation l’ISTC, la nouvelle technique de tir de combat développé en France sur le modèle helvète. A Toulon, deux cadres du GFM sont déjà formés, les quatre règles de sécurités sont en train de débarquer dans le Sud !

Retour au bus pour la démonstration dynamique. Toujours guidés par le commandant du GFM, la délégation se rend au cœur de la base navale pour une présentation des unités terrestres et nautiques du GFM, ainsi que d’un élément du GIR, le groupe d’intervention des fusiliers marins. La présentation des missions du quotidien, sur base comme en mer au large du Golfe d’Aden, donne l’occasion d’un échange de qualité entre spécialistes.

Après une photo souvenir aux côtés du Pacha et du GIR, départ pour le chenil et la présentation dynamique des missions cynophiles. Surveillance, interception, détection de drogues, détection d’explosifs, chaque mission qui peut être confiée à un chien et son maître chien sont détaillées avec passion par les hommes du premier maître Fevrier, qui a organisé un accueil parfait. Après les explications, l’action. Dans l’enclos prévu à cet effet, les binômes de maître-chien démontrent leurs savoir-faire en graduant la difficulté, réservant quelques belles surprises au final.

La nuit est tombée sur cette première journée, chacun est rentré se changer et tous se retrouvent quai de Cronstadt pour un repas au cœur de la rade. Le rythme est lancé, cette découverte de la vie d’une base navale sera complète !

A bord du Commandant Bouan, de retour du Golfe d’Aden

Vendredi, deuxième journée. Tenue de sortie de rigueur. Ce matin, la délégation se rend à bord du Commandant Bouan, Aviso de retour du Golfe d’Aden justement. Arrivés en haut de la coupée, chacun se fige dans un garde-à-vous de rigueur et salue le pavillon national à la poupe du bâtiment. Sur la plage arrière, le commandant en second de l’aviso présente le bateau aux hommes attentifs. Deux groupes de visite sont créés pour permettre de partir à la découverte de chaque tranche du navire sous les commentaires experts des hommes du bord.

Le Commandant Bouan est passé sous les feux de l’actualité lors de la libération du Ponan, l’un des premiers voiliers civils attaqués par des pirates au large de la Somalie. Les miliciens suisses peuvent donc poser ici toutes les questions pratiques sur les missions d’un aviso de la marine, les réponses sont fournies.

Au carré officiers, le commandant accueille à son tour la délégation. Il s’agit du capitaine de corvette Christine Alain, première femme à commander une unité de combat sur la base navale. Comme d’habitude, l’échange est constructif, et les questions de nature à montrer l’intérêt de la délégation.

L’aviso se tient prêt à partir en mission. Mais cela n’empêche pas le commandant d’inviter la délégation à déjeuner à son bord. Direction, donc, le carré équipage pour un repas rythmé par le léger roulis du bateau. Dépaysement garanti !

L’après-midi est consacrée à la tradition. La délégation débute par la visite du musée de la marine, où la maquette du Charles de Gaulle est observée avec attention, le porte-avions étant quant à lui en mer et donc invisible grandeur nature. Retour sur base pour un autre musée, celui des tenues. Ce musée inconnu du grand public présente la totalité des tenues testés par les ingénieurs de la marine, et ce depuis plus de 100 ans. Un voyage dans le temps commenté par le conservateur du musée en personne, homme passionné qui tient en haleine toute l’équipe par ses explications détaillées.

Touche d’attention, comme à chaque visite de bord, la direction du musée invite la délégation à une collation sympathique en fin de visite. Plus personne autour du verre de l’amitié ne doute du sens de l’hospitalité des hommes et des femmes de la marine nationale !

Soirée libre en ce vendredi soir. Demain samedi, une dernière surprise attend la délégation suisse, mais c’est l’esprit en fête que chacun passe cette veille de départ, satisfait d’avoir déjà tant partagé.

Une surprise comme final

Samedi matin, 10h. Les chambres ont été libérées et les sacs de voyages sont entassés dans la remise du Cercle du Marin. Pour la dernière fois, le bus de la marine nationale charge la délégation Asso Vaud/ARM. Direction les quais Milhaud, car le Charles de Gaulle fait escale. Une escale de quelques heures seulement, ses avions embarqués présents sur le pont d’envol. Entre le CDG et le Tonnerre, les Suisses peuvent détailler les deux plus gros bâtiments de la marine nationale, la matinée commence bien.

Mais elle n’est pas terminée. Le travail de préparation a bien fonctionné, et c’est sur Missiessy que se dirige maintenant l’équipage franco-helvète. Arrivés devant la base des sous marins, les membres de l’Asso Vaud découvrent enfin leur destination : la visite d’un sous-marin nucléaire d’attaque conclura ce séjour au sein de la base navale. Une fois les formalités passées et avant d’embarquer pour la première fois à bord d’un bateau noir,  la délégation a la chance d’assister à l’accostage d’un autre des SNA présents ce jour là. Puis commence la visite, secrète et pleine de symbole.

L’amitié qui lie les hommes de l’Asso Vaud aux membres de l’ARM vient de vivre une étape supplémentaire au cœur de la base de défense de Toulon. Le travail de préparation de chacun et le soutien de la marine nationale ont permis de vivre une nouvelle fois un moment de fraternité d’armes unique et réussi.

Pour le sergent major Alain Croset et le maître principal Thierry Jacob, à l’origine des liens créés entre les deux associations francophones, voilà la certitude que des deux côtés de la frontière nos deux associations sont proches, tant par l’esprit que par le cœur. Pas étonnant alors qu’un jumelage officiel se profile dès l’année prochaine, pour marquer une étape de plus dans le rapprochement de nos deux structures amicales.

Rendez-vous en 2010 pour la suite !

Lieutenant de vaisseau Alex Frézé

Assistant départemental pour le Haut-Rhin du commandant de la marine grand Est.

Chef de délégation pour l’ARM Alsace