En rentrant à son port base de Toulon le 3 novembre 2009, le porte-avions « Charles de Gaulle » achève une période d’un mois de navigation qui marque une étape importante dans le cadre de sa remontée en puissance. En effet, depuis le 8 octobre 2009, l’activité du porte-avions a été essentiellement consacrée à la formation des pilotes du groupe aérien embarqué (GAé) au travers de l’école de l’aviation embarquée, ou EAE.

Avec l’entrée du porte-avions en IPER (indisponibilité périodique pour entretien et réparations) au mois de septembre 2007, les pilotes de chasse de l’aéronautique navale ont été, par la force des choses, privés de leur plateforme d’évolution favorite. Certains d’entre eux n’ont pas pu achever leur formation par la qualification à l’appontage de jour sur le Charles de Gaulle, d’autres ont vu leur progression temporairement interrompue : impossibilité de se qualifier à l’appontage de nuit ou de valider le processus de transformation sur un nouvel aéronef.

L’objectif de l’EAE était donc de réaliser l’ensemble de ces qualifications et de permettre ainsi aux pilotes d’acquérir une aptitude indispensable pour mener des opérations à partir du porte-avions. Préparée par des entraînements à l’appontage simulé sur piste (ASSP) conduits au sein des diverses bases d’aéronautique navale de la Marine, l’EAE s’est déroulée dans des conditions optimales, grâce à l’implication du personnel du porte avions et du GAé et avec le concours de la météo clémente qui a régné sur la Méditerranée durant tout le mois d’octobre 2009.

Au final, le bilan est extrêmement positif : tous les pilotes présentés ont pu être qualifiés pour ensuite poursuivre leur entraînement à l’appontage – on parle alors de « vieillissement ». Cette sortie à la mer a également permis à l’équipage du porte-avions d’approfondir son entraînement. Qu’il s’agisse des équipes du pont d’envol, de la passerelle, du central opérations, des machines ou de la sécurité, les exercices ont été nombreux et la formation intense.

Présent à bord lors de la dernière semaine de navigation le contre amiral Henri Bobin, commandant de la force de l’aéronautique navale a tenu à féliciter l’ensemble de l’équipage et du GAé pour la qualité des résultats obtenus et l’état d’esprit démontré tout au long de l’EAE.

Après quelques jours passés à quai à Toulon, le porte-avions « Charles de Gaulle » reprendra la mer mi-novembre afin de continuer sa remontée en puissance qui doit s’achever avant la fin de l’année 2009.